Una startup di San Francisco produce birra dopo aver riciclato l'acqua delle docce

Cleantec epico

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Una startup con sede a San Francisco ha utilizzato con successo le acque reflue delle docce per produrre una birra tedesca in stile Kölsch. Inoltre, la startup non opera nemmeno nel settore delle bevande, ma sta lavorando per riciclare l’acqua nei condomini della città.

Chiamata Epic Cleantec, la startup fornisce sistemi di riciclaggio dell’acqua a grandi edifici nelle città che li impongono. Sebbene questo non sia un requisito in molte città degli Stati Uniti, San Francisco ha introdotto una legge nel 2015 secondo cui i nuovi edifici superiori a 100.000 piedi quadrati riciclano l’acqua.

Questo perché gli edifici utilizzano il 14% dell’acqua potabile disponibile a livello globale, ma non tutta viene utilizzata per bere. Invece, l’acqua ad elevata purezza viene spesso sprecata nei rubinetti del lavandino e utilizzata per lo scarico dei WC. Epic Cleantec vuole cambiare questa situazione riciclando l'acqua e ha cinque installazioni a San Francisco.

Le acque reflue di un edificio sono generalmente classificate come nere o grigie a seconda della provenienza. Quelle provenienti dagli scarichi dei wc si chiamano acque nere, mentre il resto proveniente da lavandini, docce, vasche da bagno e lavatrici si chiama acque grigie.

Il sistema di riciclaggio dell'acqua di Epic Cleantec può riciclare fino al 95% di queste acque reflue, indipendentemente dalla loro classificazione, afferma l'azienda. La NASA ha gestito il 98% del riciclaggio.

Epic Cleantec ottiene ciò utilizzando una fase di trattamento biologico che rimuove la materia organica e quindi utilizza membrane spesse 0,04 micron per filtrare l'acqua. Per contesto, i capelli umani hanno uno spessore di 70 micron.

Dopo la filtrazione, l'acqua viene ulteriormente trattata utilizzando luce ultravioletta e cloro, che la rendono pronta per il riutilizzo, anche se non per essere potabile. Un sistema installato in un singolo edificio a San Francisco può riciclare 2,75 milioni di litri d’acqua ogni anno.

L’azienda afferma che il riciclaggio dell’acqua può anche offrire ulteriori vantaggi, come la riduzione dei costi del riscaldamento poiché il calore recuperato dalle acque reflue può essere riutilizzato. I prodotti biologici recuperati dai trattamenti possono essere utilizzati in giardini e parchi. Ma sicuramente l’applicazione più degna di nota è quella di ricavarne la birra.

L'anno scorso, Epic Cleantec ha collaborato con la Devil's Canyon Brewing Co. con sede a San Carlos per produrre qualcosa di entusiasmante con l'acqua riciclata. L'azienda ha trasportato 2.000 galloni (7.750 litri) di acqua riciclata affinché il birrificio compisse la sua magia, ed è nata Epic OneWater Brew.

Ai partecipanti al Greenbuild, una conferenza sull'edilizia sostenibile tenutasi a San Francisco, è stata offerta questa birra per evidenziare il riutilizzo dell'acqua e andare oltre il fattore "schifo" che l'industria dell'acqua spesso incontra quando propone il riciclaggio.

Epic Cleantec non può vendere questa birra poiché la normativa attuale vieta l'uso di acque reflue riciclate nelle bevande commerciali. Tuttavia, ciò potrebbe cambiare in futuro. In alternativa, l’azienda dovrebbe eseguire un paio di passaggi aggiuntivi, come l’osmosi inversa e l’ossidazione UV, nel suo processo di purificazione per portarlo alla pari con ciò che i comuni negli Stati Uniti considerano acqua potabile.

Dopo che si è diffusa la notizia, anche famosi birrai si sono rivolti a Epic Cleantec per procurarsi acqua per preparare delle gustose birre. Potrebbe non essere lontano da un futuro in cui l’acqua riciclata verrà utilizzata per tutte le bevande commerciali.