PFAS nell'acqua potabile negli Stati Uniti: banda dei sistemi di filtrazione

Quasi la metà dell’acqua del rubinetto negli Stati Uniti è contaminata da sostanze chimiche PFAS, o sostanze per e polifluoroalchiliche, secondo un recente rapporto allarmato. L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente ha proposto uno sforzo per limitare il gruppo di sostanze chimiche, soprannominate anche "sostanze chimiche per sempre", negli alimenti e nell'acqua potabile per migliorare la salute pubblica, cosa che potrebbe aiutare, ma l'agenzia non ha ancora messo a punto una regola.

Nel frattempo, gli americani possono tenersi al sicuro dalle sostanze chimiche quando prendono un bicchiere d’acqua dal lavello della cucina, in parte, utilizzando sistemi di filtraggio dell’acqua, suggerisce un gruppo ambientalista.

I sistemi di filtraggio dell’acqua a disposizione dei consumatori che le persone comuni possono utilizzare per eliminare i PFAS dall’acqua del rubinetto sono al centro di un nuovo studio del gruppo di attivisti senza scopo di lucro Environmental Working Group. Gli scienziati del gruppo hanno studiato l'efficacia di diversi sistemi di filtraggio disponibili per i consumatori negli Stati Uniti e hanno stabilito che possono servire come "cerotto" al problema fino a quando non si arriverà a una soluzione a lungo termine, ha affermato Sydney Evans, un senior analista scientifico presso l'Environmental Working Group che ha condotto molti tipi di test PFAS a livello nazionale.

"L'obiettivo finale è che le persone non debbano comprare un filtro per l'acqua... ma questa non è la realtà", ha detto Evans.

ACQUA POTABILE NEGLI USA Secondo un nuovo studio, quasi la metà dell’acqua del rubinetto nazionale contiene PFAS. Gli americani che vivono nelle aree urbane sono i più a rischio.

Il gruppo ha stimato che ci siano "centinaia di marche e modelli di filtri per l'acqua domestici" che di solito sono disponibili in sei forme: "brocca o distributore di grandi dimensioni, montato sul rubinetto, integrato nel rubinetto, sul bancone, sotto il lavandino o per tutta la casa".

Gli scienziati hanno testato 10 diversi sistemi di filtrazione dell'acqua per tipi specifici di PFAS, in particolare i tipi più comuni: acido perfluoroottanoico (PFOA) e perfluorottano solfonato (PFOS). Il gruppo ha testato 25 diversi tipi di PFAS utilizzando un campione di acqua per ciascun filtro, si legge in un riassunto della ricerca.

La maggior parte dei filtri per l'acqua studiati dall'Environmental Working Group contengono un mezzo tipicamente costituito da carbone attivo granulare per rimuovere quasi tutti i PFAS, ha affermato Evans.

"Per calcolare la percentuale di riduzione dei PFAS ottenuta da ciascun filtro, abbiamo confrontato la somma dei PFAS totali rilevati nel campione di acqua del rubinetto con i PFAS rilevati nell'acqua filtrata", si legge nel riepilogo.

Evans ha detto di essere rimasta sorpresa dal modo in cui alcuni filtri hanno funzionato adeguatamente rimuovendo i livelli di PFA quasi come attraverso l'osmosi inversa. E anche se non vi è alcuna garanzia che si elimineranno tutte le sostanze chimiche, "una sorta di riduzione è meglio di niente", ha detto.

I sistemi sono dotati di cartellini dei prezzi variabili. Il gruppo sta sostenendo una legislazione che limiti e regoli i livelli di PFA a livello federale e locale, in modo che i consumatori non debbano pagare di tasca propria per bere acqua sicura.

Il sito web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie avverte gli americani che "nessun filtro elimina tutti i contaminanti" anche se i filtri dell'acqua possono aiutare a eliminare per sempre le sostanze chimiche. L'agenzia afferma che i consumatori di acqua non dovrebbero "dare per scontato che se il filtro rimuove un contaminante, ne rimuoverà anche gli altri".

"La filtrazione dei contaminanti dipende in gran parte dalla quantità di contaminante, dalla dimensione della particella contaminante e dalla carica della particella contaminante", si legge sul suo sito web.

"A seconda del fabbisogno idrico della famiglia, il pretrattamento prima della filtrazione può includere l'aggiunta di coagulanti e carbone attivo in polvere, aggiustamenti del pH o dei livelli di concentrazione di cloro e altri processi di pretrattamento per proteggere la superficie della membrana del filtro", continua.

Gli americani che bevono l’acqua del rubinetto contaminata dalle sostanze chimiche sono esposti a vari rischi per la salute attribuiti ai PFAS, tra cui malattie come il cancro, il basso peso alla nascita e le malattie della tiroide.

La posizione è importante quando si tratta del livello di rischio. Uno studio nazionale dell’US Geological Survey pubblicato la scorsa settimana mostra che le persone che vivono nelle aree urbane sono maggiormente a rischio di avere PFAS nell’acqua del rubinetto, mentre coloro che vivono in alcune regioni rurali hanno una minore possibilità di consumare tali sostanze chimiche.