Assicurati che il tuo filtro dell'acqua rimuova davvero il piombo

I dispositivi certificati per rimuovere il piombo dall'acqua potabile vengono sottoposti a test rigorosi, ma alcuni fattori potrebbero ostacolarne l'efficacia

Un problema legato agli alti livelli di piombo nell'acqua potabile di Newark ha portato la città lo scorso anno a distribuire filtri per l'acqua ai residenti. Ma quel piano ha avuto un intoppo questa settimana quando l’Environmental Protection Agency ha allertato la città che l’acqua potabile in due delle tre case analizzate conteneva ancora alti livelli di piombo, nonostante i filtri.

L’EPA ha consigliato ai residenti di Newark di smettere di bere l’acqua del rubinetto e ha esortato la città a fornire invece acqua in bottiglia (sebbene anche quella soluzione abbia incontrato problemi quando la città ha appreso che parte dell’acqua aveva superato la data di scadenza).

Non è chiaro il motivo per cui i filtri delle due case, certificati da laboratori approvati a livello nazionale e utilizzati con successo durante la crisi idrica di Flint, Michigan, non rimuovessero il piombo ai livelli previsti in questi test. "Questo è piuttosto sorprendente per noi", afferma Rick Andrew, direttore dello sviluppo di NSF International, una delle organizzazioni che stabiliscono gli standard di settore per la certificazione dei filtri dell'acqua. "Non abbiamo mai visto una cosa del genere accadere prima, ed è sicuramente una situazione insolita."

I filtri certificati per rimuovere il piombo devono essere sottoposti a test rigorosi da parte della NSF o di altri laboratori. La Water Quality Association, ad esempio, testa i filtri con acqua contaminata a 150 parti per miliardo, 10 volte superiore al livello di azione dell'EPA di 15 ppb.

I ricercatori di Flint hanno addirittura spinto i filtri all'estremo, testando acqua contaminata a 1.000 ppb, e hanno scoperto che rimuovevano comunque tutto il piombo dall'acqua.

Mentre l'indagine sull'apparente guasto dei filtri nelle due case di Newark continua, gli esperti idrici con cui CR ha parlato hanno condiviso alcune ragioni per cui il filtro potrebbe non rimuovere correttamente il piombo. Ecco come evitare che ciò accada al tuo filtro dell'acqua.

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I filtri distribuiti a Newark erano filtri a carboni attivi certificati per eliminare il piombo. Ma non tutti i filtri possono farlo.

Quindi, per iniziare, assicurati che il filtro che utilizzi affermi che è certificato dalla NSF, dalla WQA o da un altro ente di certificazione. Cerca quelli che affermano di soddisfare lo Standard 53, per il piombo. Le classificazioni dei filtri per l'acqua CR dei filtri per brocche ne includono due certificati che abbiamo confermato rimuovono efficacemente il piombo.

"Il carbonio attivo ha molta superficie con angoli e fessure in cui le sostanze chimiche possono attaccarsi", afferma Shawn McElmurry, un professore della Wayne State University che ha svolto approfondite ricerche sul campo durante la crisi idrica di Flint. "Ma non è infinito."

Immagina di lanciare palline da tennis contro una parete di velcro in grado di contenere 100 palline. Più lanci, più difficile sarà trovare un posto dove attaccare la palla e, alla fine, non ci sarà più spazio e altre palline rimbalzeranno.

Ad aumentare il caos, McElmurry dice che potrebbero esserci altri contaminanti nell’acqua che competono per questi siti di attaccamento. E se alcuni di questi contaminanti hanno più massa o energia, potrebbero staccare del piombo, come lanciare palline da softball contro la parete in velcro delle palline da tennis.

L'unico modo per sapere cosa c'è nella tua acqua e con quali livelli di piombo hai a che fare, se presente, è sottoporla a test. L'EPA consiglia di utilizzare un laboratorio certificato dal tuo stato. Alcuni dipartimenti sanitari statali o locali offrono kit gratuiti per il test dell'acqua. I test in genere costano dai 20 ai 100 dollari.

I filtri al piombo non sono testati con livelli di concentrazione superiori a 150 ppb, quindi se la contaminazione da piombo supera tale valore o se sono presenti molti altri contaminanti, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di un sistema di filtraggio ad osmosi inversa. Sono però costosi: alcuni costano $ 1.000 o più, più i costi annuali per parti e manodopera per la disinfezione e il controllo del sistema da parte di un professionista. E a volte richiedono impianti idraulici speciali.

I filtri montati sul rubinetto, come quelli utilizzati a Flint e Newark, in genere costano dai 20 ai 40 dollari e richiedono diversi passaggi di installazione che possono andare storti.